啤酒大有學問 Beer不只是Beer

在台北的幾篇吃喝玩樂文章還有待完成呢! 但現在"真正"來到美國長期居住，就是要努力在短時間內將自己fit in這個大熔爐裡吧，哈哈。入境隨俗，重要的生活的東西從今天起就來按步就班地記錄下來… 台北的事等之後有空再來補完。

重要的生活的東西之第一篇竟然是要來談「啤(Beer) 酒」😆 沒錯!! 在美國只要成年了，在許多場合或聚會都會遇到要來點飲料的時候，啤酒是 (酒精類當中) 大家最常點的東西，如果只懂得台啤(台灣啤酒)、青島(中國的)、海尼根(荷蘭) 或者只知道Beer 這個英文單字，那真的是遜到爆了。為了防止到了餐廳看不懂飲料單的冏境，腦袋還得多一些啤酒相關的名詞(IPA, Pale, Lager) 跟知識才行。

其實在三年前的現在，我曾到波士頓的Samuel Adams 酒廠參加了免費的Tour

(雖然說免費但建議每人Donate $2)，品嚐過他們幾款不同的啤酒… 但那時候

還沒有心好好了解。趁這次一起來複習一下。

之前說過紅酒的製造原料、方式及影響的口味口感，啤酒也是一樣的。啤酒的釀造原料最主要就是大麥麥芽(malted barley)、啤酒花(hops)、及水，經由酵母的發酵fermentation 作用後製成。

(上圖來自網頁: http://www.earthlove.com.tw/ingredient/73 啤酒花圓椎形的球果

又含豐富精油，具有鎮靜與催眠功效，常被用來舒緩焦慮與憂鬱的心理狀態，

也有健脾、利尿、鎮定、安神、殺菌、助消化等功效。)

啤酒花(Hops) 這個名詞第一次聽到時就是在Samuel Adams Brewery 的Tour。它的別名為蛇麻花。它的雌花果穗含有α-苦酸與β-苦酸兩種特殊的化合物，在釀製啤酒過程中，受熱發生異構化，成為水溶性的異酒花酮；α-酸能增強啤酒的甘甜與口感，β-酸具有極佳的殺菌性，同時形成啤酒的芳香、泡沫及特有的苦味。
簡單來說，hops 是製造啤酒不可缺少的原料，是啤酒(1)芳香、苦味的來源(2)有防腐(殺菌)作用、(3)使啤酒多泡沫，泡沫持久、(4)有利于麥汁的澄清。

知道所需要的原料之後，接著就是如何來製造出啤酒啦。第一步他們會做的就是將大麥浸在水中讓它發芽(malting process)，發芽的大麥malted barley 簡稱麥芽 malted。麥芽當中會有澱粉，經過種子內部的酵素作用後會產生醣份(麥芽糖)。這些麥芽接著經過烘焙(roast) 乾燥後，會中止酵素的作用，然後依照不同的烘焙時間跟加工，會得到不同的色澤香氣口味的 malted，如焦糖麥芽（Toasted Malts）、巧克力麥芽（Chocolate Malts）、淺色麥芽（Pale Malts）。

不同色澤香味口味的malted barley是來自於不同的roast (烘焙)方式。

(綠色的是hops，Samuel Adams 的hops 產地是來自於德國)

Samuel Adams 波士頓啤酒歷史悠久，起源於1988年，也是美國境內開發新的、

各式口味的釀酒法的啤酒釀造廠始祖。

第二步是將malted barley 粉碎(mash down) 後浸到溫熱水中，會重新激發酵素的活性，再將剩餘麥中的澱粉轉化為醣份。這些粉碎後的碴碴(grain stone) 跟甜麥汁會經過過濾器(strainer) 把碴碴過濾掉(leave behind all the spent grains)，取得單純的甜麥汁 (rinse off all the simple sugars just created)。

圖左側那個銅色有"煙囪"連到屋頂的tank 就是進行mash down 的機器，

隔壁那個有藍色頭的tank 則是過濾器 strainer。右側幾個銀色的 tanks 則是發酵器。

第三步就是將過濾下來的甜麥汁(此時的中間產物稱為unfermented beer) 與hops 一同放在沸水中煮沸。最後進行降溫、以酵母進行發酵。最後再移動至儲酒桶(木桶)進行二次發酵以及熟成步驟。

重點來了! 不同的酵母在不同的溫度下，會有產生不同風味的效果。在美國喝啤酒一定要知道的兩大種類啤酒 Lager 跟 Ale 最大的區別就是使用了不同的酵母來發酵。Lager yeast 的作用溫度是在 4～10℃，發酵時間需要較長(約6～10天)；而Ale yeast 在較高的溫度、16～21℃ 作用，發酵時間相對短很多 (3~6天)。Lager 酵母在發酵後會往下沉澱，為底部發酵法，而Ale 酵母在發酵後會往上浮在酒液上，因此稱為上層發酵。

Samuel Adams Tour 提供了免費的知識分享、免費試飲，最後還送小啤酒杯。

還有什麼比這更好康的啊~ 果真是大品牌大企業的做為 (要好好讚嘆一番!!)

接著就是要來試飲了。品"Beer"酒的方式跟紅酒、咖啡是一樣的，都是先來觀察一下，好的酒都是非常乾淨的顏色、不會混酌(clear, not cloudy)，不會含有任何雜質… 像Samuel Adams 的 Boston Lager 就是他們的引以為傲的旗鑑級啤酒 (flagship beer) (招牌)，是1984年創辦人在自家釀造出來的口味。它的顏色呈現漂亮、透光的琥珀色，有均勻細緻的泡沬(foam head)。再來也是一樣聞一聞、有些酒有不同的花香、果香、焦香、煙燻味等等。最後就是品嚐囉。

現在人對於生活品質要求高，台灣流行手沖單品咖啡、美國也流行精釀啤酒。記得Lager 跟Ale 這兩大種類啤酒：前者Lager 為低溫底部發酵法，製作後要再保存數個月才能完成，口味不易變質，適合大量製造，像市面上常見的商業啤酒品牌如台啤、海尼根、百威、美樂、還有眾多的日本啤酒都是。特色為淡色、清淡涼爽的口感，適合冰涼飲用。
而Ale 為常溫上層發酵法，應該是真正所謂的"精釀啤酒" (玩家等級的都喝這個)，口味厚實、可做許多變化與風味，若太冰涼喝反而喝不出真正的味道。像有啤酒花苦味的 IPA、水果香氣的小麥啤酒、比利時啤酒幾乎都是 Ale。
美國的啤酒在瓶身上都會直接寫出是Lager或是Ale，所以很好區別。

接下來來認識一下幾款美國熱門品牌商業啤酒(Lager)，如果還不是很懂啤酒、怕在餐廳踩到苦啤酒的雷的話，選這些準沒錯。